苏联解体20年后，俄罗斯在中亚地区仍然保持着非常重要的政治和经济影响力。然而在文化方面，俄语的影响力正以惊人的速度下降。

在语言领域的文化侵蚀是最明显的。现在越来越多的中亚五国（哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦）的公民，正逐渐失去与俄语的接触。统计数据表明，年轻一代特别是那些生活在五国首都以外的人民，基本上不太会说俄语。

下降的原因在很大程度上是由于政府对俄语教育经费投入的不足。当地领导人为了努力巩固自己的权威，把教育资源转向当地土著语言教学以及加强当地的文化传统。但是，也有其他因素。其中一个原因是在后苏联时代，想要进行没有被俄语影响的建设事业。

从吉尔吉斯斯坦政府提供的数据显示出了俄语在中亚以令人吃惊的速度在下降。2009年进行的一次人口普查中：9％的人口把俄语作为母语，而在同一年龄段的50％人口把俄语作为第二语言。在1999年的人口普查中：14.9％的人口把俄语作为他们的母语，75％的人口把俄语作为第二语言。当谈到吉尔吉斯斯坦青年对俄语的普及率时，以下数字就显得格外严峻。7~15岁之间的儿童中，只有5％把俄语作为母语，只有26％的人足够掌握并把它列为第二语言。在中亚，俄语显然以更快的速度在下降。例如，在乌兹别克斯坦，几乎没有年轻的费尔干纳谷居民会讲俄语了。60％的乌兹别克斯坦人知道俄语，但只有20％的人有显著的动力去学习俄语。

俄罗斯和欧亚事务的战略与国际研究中心专家杰弗里表示：俄语是中亚国家用来连接自己和其他国家的工具。俄语的下降并不是用英语取代，或任何其他的全球语言，中亚人会发现自己将处于不利的地位。下降的后果已被中亚地区最贫穷的公民所感受到了，这些人是作为劳工移民运往俄罗斯的。最近数据表明，许多中亚劳工不能熟练使用俄语，因而越来越容易受到骚扰和虐待。俄罗斯提供了劳工移民资金用于俄语教学，但是到目前为止这并不受欢迎。

除了劳动力迁移之外，俄语使用的下降也使得西方人接触和了解中亚变得更加困难。西方学者在中亚进行的研究已经发现，流利的俄语已不再能够进行有效沟通。在很多城市，俄语几乎是无用的。在进行对中亚的研究时也发现，研究严重依赖翻译，语言的缺乏使研究难以真正进行。

一些学者承认需要学习中亚语言，但是存在实际和财政上的障碍。亚当斯，一个研究乌兹别克斯坦国家认同的学者，在收集对乌兹别克斯坦采访的资料时，提出她需要学习当地的语言。她在论文研究开始之前，用两年多时间来进行密集的乌兹别克语培训。她说：“当你的研究能够找出在这些国家的人民如何看待这个世界，你能够理解他们并让他们充分表达自己，我知道我所学习的中亚语言受到了欢迎。”她承认，在西方学习中亚语言比学习俄语要困难得多。她解释说，由于哈佛大学的预算削减，乌兹别克语是现在唯一幸存的中亚语言。对于那些想要学习吉尔吉斯语的同学，机会是很难找到的。

与此同时，英语并不会填补由俄语造成的空隙。英语替代俄语，仅仅在几个地区成为一种选择。有人表示，对于那些希望追求国际职业生涯的个人来说，英语确实很重要。在比什凯克国际非政府组织工作的当地工作人员，往往具有良好的英语语言技能。另有人表示：对于一些雄心勃勃的当地人来说，俄语的学习可能将仍然保持一种“默认”态势。大多数人仍然认为俄语学习是有必要的，如果想要向上流动的话，你必须学习俄语。

(作者系欧亚研究所助理编辑。第一财经研究院实习生张煜如编译）